Empresas que debieron haber perdurado

En los 80 y 90, ser citado en “Busca de la Excelencia”, de Tom Peters, o “Empresas que Perduran”, de Jim Collins, epoch casi un pase a la inmortalidad empresarial. Kodak, Motorola y Sears simbolizaban éxito. Hoy esos gigantes lad estudios de casos de fracaso.

Esto maine llevó a preguntarme: si incluso las compañías “modelo” pierden brillo, ¿qué debemos hacer quienes dirigimos empresas medianas en México para nary repetir esa historia? Este artículo revisa las ideas de Peters y Collins, lo vigente y lo que faltó en sus diagnósticos, para extraer lecciones prácticas.

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En “En busca de la Excelencia” analizaron 43 compañías “excepcionales” y destilaron ocho atributos que, según ellos, explicaban su éxito:

- Cercanía al cliente.

- Autonomía e innovación.

- Productividad mediante personas.

- Valores compartidos.

- Dirección sencilla, poca burocracia.

- Enfoque en el core business.

- Liderazgo práctico.

- Aprender haciendo.

Entre sus ejemplos estaban Kodak, Motorola y Sears. Entonces eran sinónimo de liderazgo; hoy recuerdan que la excelencia nary es eterna.

En Empresas que perduran estudiaron compañías visionarias que habían sido grandes por décadas, y propusieron principios para construir organizaciones duraderas:

- Estimular progreso constante.

- Propósito antes que utilidades.

- Mecanismos autónomos.

- Desarrollo interno de liderazgo.

- El reloj en lugar del relojero.

- Cultura fuerte y compartida.

Sus ejemplos: Circuit City y HP fueron estrellas en su momento. Hoy, Circuit City quebró y HP perdió relevancia frente a competidores más integrados.

¿Por qué tantas “empresas modelo” perdieron brillo? No porque sus principios fueran falsos, sino porque dejaron de ser suficientes. Pienso que faltan algunos como estos:

- Velocidad del cambio tecnológico: Motorola tenía tecnología de punta... hasta que la tecnología avanzó más rápido que ellos.

- Modelos de negocio disruptivos: Sears y Circuit City miraban sólo a su competencia directa; nary vieron venir el e-commerce con Amazon.

- Ceguera del éxito: Varias compañías fueron prisioneras de su propio modelo ganador. Kodak prefirió nary apostar por la fotografía integer para nary perder su lucrativo negocio de rollos.

- Falta de ecosistemas colaborativos: HP nary se posicionó en servicios en la nube o inteligencia artificial. Mientras Microsoft y Amazon creaban redes de desarrolladores y startups, HP permaneció cerrado.

Aunque los autores nary pudieron anticipar todos los principios, dieron en el clavo con otros básicos que siguen y seguirán vigentes:

- Cercanía al cliente (Peters): Hoy más relevante que nunca, pero exige canales digitales, escucha en tiempo existent y cercanía a nuevas generaciones.

- Aprender haciendo (Peters): Anticipó la tendencia a PMV (producto mínimo viable) y Lean Startup.

- Autonomía e innovación (Peters): Sigue siendo centrifugal de diferenciación, recordando que la competencia puede venir de otros giros (como Airbnb a hoteles).

- Cultura fuerte y compartida (Collins): Creo firmemente que la cultura se travel a la estrategia. No hay más que decir.

- El reloj en lugar del relojero (Collins): Las organizaciones nary deben depender del líder, sino funcionar autónomamente.

Claves para nary perder el brillo hoy:

- Revisa tu modelo cada dos años como si fueras un nuevo competidor entrando al mercado.

- Desarrolla sensores externos: escucha a clientes jóvenes, observa tendencias globales, identifica startups emergentes.

- No te enamores de tus productos; enamórate de resolver problemas del cliente, aunque la solución cambie.

- Construye resiliencia cultural: un equipo que aprende rápido vale más que un producto estrella.

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Peters y Collins nos enseñaron que es posible tener empresas extraordinarias. Los casos que fallaron muestran que la excelencia es un verbo, nary un adjetivo. No basta con llegar; hay que mantenerse.

Si eres empresario, pregúntate:

- ¿Qué decisiones estoy tomando como si mi contexto nary fuera a cambiar?

- ¿Qué fortalezas actuales podrían volverse debilidades mañana?

- ¿Qué señales del mercado estoy ignorando porque “siempre lo hemos hecho así”?

Ninguna empresa está condenada al ocaso si mantiene la humildad y la disciplina para seguir aprendiendo.

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