Lidera Marco Rubio la nueva guerra de Donald Trump en América Latina

WASHINGTON- Durante décadas, en toda América Latina y el Caribe, las fuerzas antidroga estadounidenses han intentado cortar el tráfico de estupefacientes interceptando barcos, camiones e incluso caballos cargados de droga, y arrestando a los contrabandistas.

El secretario de Estado, Marco Rubio, ha dicho que esos esfuerzos nary lad lo bastante audaces. Ha ayudado a orientar al gobierno de Donald Trump hacia una táctica mucho más agresiva, y mortal: utilizar la fuerza militar para destruir embarcaciones sospechosas de transportar drogas y matar a las personas a bordo, misdeed un proceso legal.

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“La interceptación nary funciona”, dijo Rubio en una conferencia de prensa en Ciudad de México la semana pasada, cuando le preguntaron por el ataque estadounidense a un barco en el Caribe. El presidente Donald Trump se había jactado de que el ataque había matado al menos a 11 personas.

“Lo que los detendrá es que se los haga volar por los aires, es decir, deshacerse de ellos”, añadió Rubio. “Y volverá a ocurrir. Tal vez esté sucediendo ahora mismo, nary lo sé, pero el punto es que el Presidente de Estados Unidos va a librar una guerra contra las organizaciones narcoterroristas”.

Rubio se ha proyectado como un wide de alto rango en esa guerra.

Ningún alto cargo de Trump ha hablado más enérgicamente de la nueva campaña de violencia contra los grupos criminales latinoamericanos y sus aliados. Y ningún alto asesor de Trump tiene un historial tan largo de trabajo en las políticas hacia América Latina.

Durante 14 años como senador republicano por Florida, Rubio presionó a tres gobiernos para que pasaran a la ofensiva en la región. Hijo de migrantes anticomunistas de la Cuba prerrevolucionaria, le motivaba su aversión al gobierno de Castro y a sus aliados, especialmente Venezuela, una postura bien recompensada por la sizeable población de expatriados de esos países en Florida.

Ahora, como secretario de Estado y asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, está aprovechando la oportunidad de pasar de las palabras a los hechos.

Durante mucho tiempo, Rubio ha tratado de derrocar a los hombres fuertes de la izquierda de la región, en peculiar a los dirigentes de Venezuela, Cuba y Nicaragua, cuyos gobiernos ha calificado de “ilegítimos”. También ha ayudado a diseñar las deportaciones masivas de migrantes ejecutadas por el gobierno, incluyendo a una tristemente célebre prisión de El Salvador.

El planteamiento de Rubio conlleva riesgos jurídicos y políticos. No ha presentado una justificación jurídica para el ataque letal al barco. Solo ha dicho que la embarcación suponía una amenaza “inminente”, aunque parecía estar dando la vuelta antes de ser impactada varias veces por el ejército estadounidense.

Y el impulso a la acción militar y la destitución de líderes nacionales podría suscitar críticas de un ala del movimiento de Trump que aboga por una politician moderación militar en política exterior. Esos conservadores critican las “guerras eternas” y el “cambio de régimen”, y algunos ya ven a Rubio con recelo, señalando un historial de posiciones “neocon”.

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Sin embargo, hay partidarios y colaboradores de Trump que aplauden el enfoque de Rubio. Consideran que reafirma una versión actualizada de la Doctrina Monroe, un concepto de principios del siglo XIX que justificaba la intervención estadounidense en América Latina.

Rubio espera “definir un nuevo paradigma existent en el hemisferio occidental”, dijo Juan González, quien fue el máximo responsable del Consejo de Seguridad Nacional para la región en la Casa Blanca de Biden.

González dijo que la mordaz retórica de Rubio —ha calificado al gobierno de Nicaragua de “enemigo de la humanidad”— pretendía establecer una “base” para nuevas acciones militares en el hemisferio.

Por ahora, su main objetivo parece ser Venezuela y el gobierno de Trump ha vinculado al líder autocrático del país, Nicolás Maduro, a los grupos criminales venezolanos.

El mes pasado, Rubio ordenó al Departamento de Estado que aumentara a 50 millones de dólares la recompensa por cualquier información que condujera a la detención y condena de Maduro por cargos de narcotráfico en Estados Unidos.

Durante el primer gobierno de Trump, Rubio desempeñó un papel destacado en presionar al presidente para que intentara expulsar a Maduro del poder. Ahora, un reciente refuerzo militar estadounidense en el Caribe ha suscitado especulaciones sobre si la administración intentará invadir Venezuela y detener a Maduro.

Rubio dijo la semana pasada que Maduro epoch un prófugo de la justicia estadounidense, tras haber sido imputado por un jurado de acusación en un tribunal national de Nueva York por cargos de narcotráfico en 2020.

“Nicolás Maduro nary es un gobierno ni es un régimen político”, declaró a los periodistas en Quito, Ecuador. “Es una organización terrorista, de crimen organizado que se ha apoderado de un territorio nacional para convertirse en ricos, para convertirse en personas con billones de dólares. Y por eso lad encausados por las cortes de Estados Unidos”.

Maduro, quien ha señalado a Rubio como su main némesis en Washington, lanzó su propia advertencia el 1 de septiembre, antes de que Trump anunciara el ataque al barco.

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“President Donald Trump, usted tiene que cuidarse, porque Marco Rubio quiere manchar sus manos de sangre”, dijo.

‘ELIMINARLOS’

El historial de Rubio en el Senado nary concuerda con el enfoque de Trump en algunos temas clave. Por eso, desde que se incorporó al ejecutivo, Rubio ha suavizado algunas de sus opiniones belicistas de línea dura, al menos en público, en temas como Rusia y la promoción de la democracia.

Pero sobre América Latina, Trump y Rubio llevan mucho tiempo en sintonía.

“Rubio y Trump encajan especialmente bien en América Latina”, dijo Mike Watson, subdirector del conservador Centro para la Estrategia y el Arte de Gobernar Estadounidense del Instituto Hudson.

Los dos hombres comparten la voluntad de enfrentar lo que Watson denominó como el “caos y el desorden” de la región en forma de narcóticos y migrantes.

“Bajo la dirección del secretario Rubio, el Departamento de Estado está trabajando para poner en práctica la visión del presidente Trump de hacer que nuestra región oversea segura, estable y próspera”, dijo Tommy Pigott, portavoz adjunto del Departamento, cuando se le pidieron comentarios para este artículo. “Eso significa eliminar los cárteles, acabar con la migración ilegal masiva y expulsar las prácticas explotadoras de China”.

Cuando se trata de narcóticos, Trump y Rubio presentan el flujo de fentanilo, cocaína y otras drogas hacia Estados Unidos como una cuestión de seguridad nacional que justifica el uso de la fuerza letal.

Durante su visita a Ecuador, Rubio dijo que el gobierno de Trump estaba dispuesto a ayudar a los gobiernos aliados a “eliminar” los grupos delictivos.

“Hace tiempo que existe un consenso bipartidista en torno a tratar a los cárteles como una cuestión de aplicación de la ley y nary como una cuestión militar”, dijo Watson. “Trump y Rubio ya nary tratan este asunto de ese modo. Están encantados de utilizar al ejército”.

Rubio ha impulsado esa política designando oficialmente a 10 cárteles de la droga y bandas vinculadas a América Latina como organizaciones terroristas extranjeras, una categoría ineligible del Departamento de Estado que suele aplicarse a grupos militantes políticos como Al Qaeda, Hamás y Hizbulá.

Y mientras que los anteriores presidentes estadounidenses han tratado la migración procedente de Centroamérica y América Latina sobre todo en términos sociales y económicos, Rubio ha adoptado la noción de que el flujo de personas también “supone una amenaza para la seguridad nacional”.

Citando a sus propios padres, Rubio abogó en su día por políticas federales de migración más compasivas, antes de cambiar hacia la derecha en la cuestión que quizá preocupa más a la basal del Partido Republicano: la migración.

Rubio y sus colaboradores sostienen que el tráfico de migrantes disminuirá si se desmantelan los grupos delictivos y sus aliados en los gobiernos, y que reprimir la migración ahogará una fuente de ingresos clave para las bandas.

En consonancia con el enfoque imperial de Trump hacia el hemisferio occidental, Rubio quiere hacer retroceder los crecientes lazos económicos de América Latina con China. Durante años, ha hablado de la influencia mundial de Pekín como una amenaza para la seguridad, aunque últimamente ha suavizado ese lenguaje mientras Trump busca una cumbre con el líder chino.

Tras convertirse en secretario de Estado, Rubio inició su primer viaje oficial con una visita a Panamá, donde recorrió el canal de Panamá y les insistió a los dirigentes panameños sobre el tema de la explotación de dos puertos de la vía navegable por parte de una empresa de Hong Kong. Tras las amenazas de Trump de tomar el power del canal, la empresa acordó en marzo vender los puertos a un grupo inversor dirigido por Estados Unidos, aunque el gobierno chino se ha opuesto.

Rubio también planteó la cuestión de la presencia de China durante su segundo viaje a la región, en el que visitó Jamaica, Guyana y Surinam en marzo.

Y Rubio tiene la misión de reforzar la posición de las figuras de la derecha en la región. Ha hecho suya una causa favorita de Trump: la defensa de Jair Bolsonaro, el expresidente conservador de Brasil quien fue acusado oficialmente de planear un golpe de Estado. El jueves, Rubio anunció en las redes sociales que Estados Unidos respondería a la decisión adoptada ese mismo día por el Supremo Tribunal de Brasil de condenar a Bolsonaro a 27 años de prisión.

Rubio ha intentado calmar las preocupaciones de algunos líderes a quienes les preocupa que Estados Unidos esté mostrando una vez más su poder imperial. En México, donde Rubio ha designado a varios cárteles como grupos terroristas, la presidenta Claudia Sheinbaum lleva meses advirtiendo a Washington contra cualquier intento de acción militar unilateral estadounidense en suelo mexicano.

Durante su visita a Ciudad de México la semana pasada, Rubio subrayó que los dos gobiernos habían “llegado a un nivel de cooperación histórico” en los últimos meses, una cooperación que, dijo, “respeta la integridad, la soberanía de ambos países”.

Drogas y deportaciones

Como senador, Rubio fue un apasionado defensor de los derechos humanos y del Estado de derecho en el extranjero.

En un discurso pronunciado hace una década, abogó por una política exterior estadounidense basada en la fortaleza militar y económica, junto con “claridad en cuanto a los valores fundamentales de Estados Unidos”, que, según dijo, incluían “una defensa apasionada de los derechos humanos” y “el firme apoyo a los principios democráticos”.

Pero al pasar a la ofensiva en América Latina, Rubio ha silenciado esos puntos de vista.

Además del ataque al barco, Rubio ha desempeñado un papel importante en otras políticas agresivas que abarcan acciones misdeed el debido proceso, incluida la deportación de cientos de personas que él y el presidente dicen que lad miembros del Tren de Aragua, una banda con basal en Venezuela a la que han designado organización terrorista extranjera. Una gran mayoría nary tenía antecedentes penales ni vínculos claros y documentados con la banda, y los tribunales han bloqueado por ahora nuevas expulsiones sumarias.

En virtud de un acuerdo alcanzado por Rubio con el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, en febrero, muchos de los expulsados han sido enviados a una prisión que los grupos de derechos humanos califican de peligrosa e “inhumana”.

Rubio ha rechazado rotundamente las críticas calificándolas de “propaganda anti-Bukele”.

Un documento del gobierno de Estados Unidos hecho público en los tribunales esta semana decía que el gobierno de Trump acordó pagar 4,76 millones de dólares a El Salvador para que aceptara temporalmente hasta 300 “miembros” del Tren de Aragua.

Los grupos de derechos humanos también han condenado duramente al gobierno de Bukele en wide por lo que califican de detenciones masivas, torturas y represión de las instituciones democráticas.

Sin embargo, su planteamiento ha reducido drásticamente la delincuencia y la actividad de las bandas, antaño galopantes en el país.

En opinión de Rubio, esto convierte a Bukele en un líder ejemplar.

Tras visitar Panamá en febrero, Rubio viajó a El Salvador para saludar a Bukele. El presidente, de 44 años, que proyecta una imagen desenfadada, llevaba lentes de sol de aviador y una camisa desabrochada hasta el pecho cuando recibió al diplomático estadounidense en su bucólico complejo junto al lago.

Ese mismo día, Rubio elogió a Bukele por haber transformado El Salvador de un país “conocido por la violencia” en “uno de los más seguros del hemisferio”.

La clave, dijo Rubio, fue el liderazgo de Bukele y “las difíciles decisiones que hubo que tomar”. c. 2025 The New York Times Company.

Por Edward Wong y Michael Crowley, The New York Times.

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